Действие происходит в Неаполе в богатом доме пожилого дона Доменико Сориано, успешного предпринимателя.

Когда-то давно, кажется, целую жизнь тому назад, дон Доменико взял к себе Филумену, девушку из самых низших слоёв неаполитанского общества - в то время она работала в доме терпимости. Филумена с самого начала надеялась, что дон Доменико женится на ней, но этого всё не происходило.

Так и жила она в его доме в роли полулюбовницы-полурабыни, пока Сориано развлекался на скачках и с женщинами. А Филумена всё прощала любимому его увлечения и терпеливо ждала предложения руки и сердца.

Прошло время, и Доменико решил жениться - только не на Филумене, а на молоденькой жеманнице Диане.

Однако после стольких лет наша героиня не готова сдаться, тем более что она хранит тайну, способную удержать вероломного Доменико!